Falece King Leatherbury, renomado treinador de cavalos nos EUA, aos 92 anos - Informações e Detalhes
King Leatherbury, um dos mais destacados treinadores de cavalos dos Estados Unidos, faleceu aos 92 anos, na última terça-feira (10). A informação foi divulgada pelo Maryland Jockey Club, que recebeu a notícia de seu filho, Taylor Leatherbury. O treinador faleceu em sua residência, mas a causa do óbito não foi informada.
Conhecido como o "Rei dos Reivindicadores", Leatherbury se destacou por sua habilidade em transformar cavalos de menor custo em campeões consistentes. Sua carreira, que começou no final dos anos 1950, é marcada por um impressionante total de 6.508 vitórias e prêmios que somam cerca de R$ 337 milhões, segundo dados da Equibase. Leatherbury se aposentou em 2023, sendo um dos poucos treinadores a ultrapassar a marca de 6.000 triunfos, ocupando a terceira posição na história, atrás de Dale Baird e Jack Van Berg.
Nascido em Maryland, ele se tornou uma figura central nas corridas de cavalos, especialmente nas décadas de 1960 e 1970. Leatherbury foi parte de um grupo conhecido como os "Quatro Grandes", que incluía Bud Delp, Richard Dutrow Sr. e John Tammaro Jr. Esses treinadores foram fundamentais para a modernização das técnicas de treinamento, focando em velocidade e resistência. Em 2013, Leatherbury comentou sobre a competição entre eles, afirmando que isso o ajudou a se tornar um treinador melhor.
Em sua trajetória, King Leatherbury conquistou 52 títulos de treinador em Maryland, com vitórias em importantes hipódromos, como Pimlico e Laurel Park, além de outros quatro em Delaware Park. Ele liderou o ranking nacional de vitórias em 1977 e 1978 e frequentemente alcançou mais de 300 vitórias por ano entre 1975 e 1978. Em 2015, foi eleito para o Hall da Fama do Museu Nacional de Corridas, em sua primeira indicação.
Leatherbury também teve presença marcante nas grandes corridas do turfe. Participou do Kentucky Derby de 1985 com o cavalo I Am the Game, que terminou em 13º lugar, e levou quatro animais ao Preakness Stakes, incluindo o mesmo cavalo, que ficou em quarto lugar naquele ano. Um de seus maiores sucessos foi com o cavalo Ben’s Cat, que ele criou, possuía e treinava. Ben’s Cat alcançou 32 vitórias, das quais 26 foram em provas de stakes, acumulando mais de US$ 2,6 milhões em prêmios entre 2010 e 2017.
Formado em administração de empresas pela Universidade de Maryland, Leatherbury foi um dos pioneiros na adoção do sistema de "reclaiming", que envolve a compra de cavalos com base em análises detalhadas de desempenho. Ele acreditava que essa abordagem profissionalizava a gestão dos cavalos. Leatherbury deixa sua esposa, Linda, com quem foi casado por 62 anos, além de seus filhos gêmeos, Taylor e Todd.
Desta forma, a morte de King Leatherbury marca o fim de uma era significativa nas corridas de cavalos nos Estados Unidos. Sua contribuição ao esporte vai além das vitórias, refletindo uma evolução nas práticas de treinamento e gestão de cavalos. Leatherbury foi um verdadeiro inovador que ajudou a moldar o futuro das corridas.
Além de sua impressionante carreira, Leatherbury também é lembrado por sua habilidade em transformar o potencial de cavalos que muitos consideravam comuns. Sua visão ajudou a democratizar o sucesso no turfe, provando que a paixão e a dedicação podem levar a resultados extraordinários.
O legado deixado por King Leatherbury deve servir de inspiração para novas gerações de treinadores e amantes do esporte. As histórias de seus triunfos e inovações continuarão a ser contadas nas pistas e nos bastidores do turfe.
Por fim, a figura de Leatherbury nos ensina que o sucesso não é apenas uma questão de números, mas também de compromisso, técnica e amor pelo que se faz. O respeito que conquistou ao longo de sua vida será sempre lembrado por todos que apreciam as corridas de cavalos.
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