St George Mining aumenta em 75% recursos do Projeto Araxá e inicia negociações com empresas internacionais - Informações e Detalhes

A mineradora australiana St George Mining anunciou um aumento significativo de 75% na estimativa de recursos minerais do Projeto Araxá, localizado em Minas Gerais. Essa elevação na estimativa é um marco importante para o projeto, que passou a contar com 70,91 milhões de toneladas de recursos, apresentando um teor médio de 4,06% em terras raras e 0,62% de nióbio.

O teor de 4,06% de terras raras é considerado elevado, especialmente para projetos que não estão situados na China, que atualmente lidera a produção e o processamento desses minerais estratégicos. A empresa considera apenas as áreas que apresentam concentração acima de 2% de teor médio de terras raras, desconsiderando zonas inferiores. Além disso, novas perfurações estão previstas, o que indica a possibilidade de revisões e aumentos futuros na estimativa de recursos.

O projeto, que ainda está em fase de desenvolvimento, vem atraindo a atenção de empresas e governos de vários países, em meio à crescente demanda por minerais essenciais em tecnologias avançadas, como veículos elétricos e turbinas eólicas. Para dar continuidade ao empreendimento, a St George Mining busca recursos que viabilizem as próximas etapas, que incluem engenharia detalhada e a construção de plantas de processamento.

O governo de Minas Gerais já aprovou incentivos fiscais para o projeto, reconhecendo seu potencial estratégico. Em entrevista a uma emissora de televisão, o diretor de desenvolvimento da St George no Brasil, Thiago Amaral, afirmou que as negociações mais avançadas até o momento estão com empresas dos Estados Unidos, mas que a companhia está aberta a propostas de várias regiões do mundo.

As discussões mais concretas envolvem a empresa americana REalloys, com a qual a St George está negociando um contrato de offtake. Esse tipo de acordo implica a compra futura de até 40% das terras raras que serão produzidas em Araxá, o que pode incluir a participação da empresa nas etapas industriais posteriores, como a separação e a produção de materiais para a fabricação de ímãs permanentes.

Atualmente, a St George está realizando uma nova rodada de testes metalúrgicos para determinar a melhor forma de processar os minerais extraídos em Araxá. A empresa está avaliando diferentes produtos ao longo da cadeia produtiva, desde um concentrado misto de terras raras até etapas mais avançadas, como a produção de óxidos separados de neodímio e praseodímio, que são elementos valiosos usados na fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho.

Esses ímãs são insumos estratégicos para diversas indústrias, incluindo a de veículos elétricos, energia renovável e defesa. A estratégia da St George também visa aumentar as etapas industriais realizadas no Brasil, alinhando-se com a política do governo federal, que busca agregar valor aos minerais críticos dentro do país.

A produção de carbonato misto implica em um processamento químico do minério concentrado, o que não apenas reduz o volume, mas também aumenta o valor do produto e prepara o material para um refino posterior. A separação de óxidos individuais representa um estágio ainda mais avançado na cadeia produtiva, com esses óxidos sendo a base para a fabricação de ímãs permanentes de alta performance.

Atualmente, poucos países dominam essas etapas industriais fora da China, que concentra a maior parte da capacidade global de processamento e separação de terras raras. Por isso, iniciativas que evoluam nessas fases no Brasil são vistas como cruciais para a industrialização do setor mineral e a diversificação das cadeias globais de suprimento.

Além disso, em 2025, a St George anunciou a criação de um centro tecnológico em parceria com o CEFET-MG (Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais), que incluirá uma planta-piloto dedicada ao processamento de terras raras e nióbio. Este projeto visa desenvolver rotas tecnológicas e formar mão de obra especializada na área.

O centro está previsto para entrar em operação até 2028, em uma localização estratégica ao lado da CBMM (Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração), que é a maior produtora mundial de nióbio e responsável por cerca de 80% da oferta global do metal. A St George busca sempre trabalhar com produtos que agreguem valor, tanto no nióbio quanto nas terras raras, colaborando em iniciativas para desenvolver a cadeia de ímãs no Brasil.

Desta forma, o aumento na estimativa de recursos do Projeto Araxá representa um avanço significativo no setor mineral brasileiro, especialmente em um contexto global que valoriza cada vez mais os minerais estratégicos. A busca por parcerias internacionais, especialmente com empresas dos Estados Unidos, pode abrir novas oportunidades para o desenvolvimento da indústria mineral no Brasil.

A negociação com a REalloys, em particular, destaca a relevância da St George no cenário global de terras raras, com potencial para fortalecer a capacidade de produção do país. Além disso, a criação de um centro tecnológico em Araxá pode ser um passo importante para a formação de mão de obra qualificada e o desenvolvimento de tecnologia nacional, reduzindo a dependência de importações.

É essencial que o Brasil avance nas etapas de processamento e agregação de valor de seus recursos minerais, especialmente em um momento em que a China domina o mercado. A diversificação das cadeias de suprimento e a produção local de materiais críticos podem assegurar uma maior segurança econômica e tecnológica para o país.

Por fim, a St George Mining, ao buscar parcerias e desenvolver sua operação no Brasil, está contribuindo para um cenário de crescimento e inovação no setor mineral, que pode beneficiar não apenas a economia local, mas também a competitividade do Brasil no mercado global.

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