Composto à base de ferro mostra eficácia contra tuberculose em estudo - Informações e Detalhes

Um novo estudo realizado pelo Laboratório de Pesquisas em Tuberculose da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade Estadual Paulista (FCFAr-Unesp), localizado no campus de Araraquara, revelou resultados promissores sobre um composto à base de ferro. O estudo demonstrou que esse composto, que é encapsulado em nanopartículas lipídicas, foi capaz de eliminar completamente a tuberculose em pulmões de camundongos após 30 dias de tratamento. Os resultados foram publicados na revista ACS Omega e têm o apoio da FAPESP.

A pesquisa sugere um novo caminho para o desenvolvimento de terapias mais curtas, menos tóxicas e mais eficazes contra bactérias resistentes, um dos maiores desafios no combate à tuberculose. Apesar de a doença ser conhecida há séculos e ter cura, ela continua a ser a infecção bacteriana que mais mata no mundo. O tratamento convencional para a tuberculose exige pelo menos seis meses de uso diário de quatro antibióticos, podendo se estender a dois anos em casos de resistência ao tratamento padrão, o que dificulta a adesão dos pacientes e aumenta o risco de abandono e falhas terapêuticas.

Fernando Rogério Pavan, orientador do estudo e coordenador da área de Pesquisa de Fármacos contra a Tuberculose da Rede-TB, explica que, embora a tuberculose seja curável, o tratamento é longo e pesado. "Os pacientes precisam tomar vários antibióticos diariamente, o que pode gerar efeitos colaterais e afetar rins e fígado", afirma.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a letalidade da tuberculose, sem tratamento, pode chegar a 50%. Por outro lado, quando o tratamento é seguido corretamente, cerca de 85% dos pacientes conseguem se curar. Contudo, os dados epidemiológicos no Brasil reforçam a necessidade urgente de novas opções de tratamento. Em 2024, o Ministério da Saúde registrou 84.308 novos casos de tuberculose e 6.025 mortes, o maior número em mais de duas décadas. Mesmo com o tratamento gratuito e disponível pelo Sistema Único de Saúde (SUS), a adesão ao tratamento entre populações vulneráveis, como pessoas em situação de rua ou com problemas de dependência, é desafiadora.

O pesquisador Pavan destaca que alguns doentes interrompem o uso dos antibióticos antes do término do ciclo, o que leva ao desenvolvimento de resistência bacteriana. Isso resulta em pacientes que não têm mais opções de tratamento, além de aumentarem o risco de transmissão de cepas resistentes a outras pessoas, criando um ciclo perigoso.

Os estudos sobre o composto à base de ferro, conhecido como ferroína (nome científico: [Fe(phen)3]2+), foram conduzidos pelo grupo liderado por Pavan ao longo de cerca de 20 anos. O foco da pesquisa foi reposicionar essa substância, que é antiga e barata, para um novo uso terapêutico no combate à tuberculose. “Nós não criamos uma nova molécula. Utilizamos uma substância já conhecida e a testamos contra a tuberculose. Quando observamos sua atividade antimicrobiana, decidimos que poderia se tornar uma tese”, conta o pesquisador.

Nos experimentos de laboratório, a ferroína demonstrou forte eficácia contra o bacilo da tuberculose, além de aumentar a eficácia de outros medicamentos, como a rifampicina e a pretomanida, que já são utilizados no tratamento da doença. O grupo de pesquisadores também identificou o mecanismo de ação do composto, que, segundo Pavan, mostrou causar danos significativos na parede celular da bactéria.

Para garantir a estabilidade da substância, que poderia ser degradada no estômago, os pesquisadores encapsularam o composto em nanopartículas lipídicas, que atuam como uma “embalagem” de liberação controlada. Essa abordagem permitiu melhorar a estabilidade e prolongar o tempo de ação do composto no organismo, utilizando uma formulação simples, composta por colesterol e fosfatidilcolina, que é de baixo custo e fácil produção.

Na fase seguinte, o composto foi testado em grupos de sete camundongos infectados com a Mycobacterium tuberculosis. Metade dos animais recebeu o tratamento convencional, enquanto a outra metade foi tratada com o novo composto. Após 30 dias, os pesquisadores observaram a eliminação total da infecção pulmonar tanto no grupo tratado com o composto livre quanto no grupo que recebeu o composto encapsulado. O desempenho do novo tratamento superou o da isoniazida, um dos antibióticos padrão do SUS.

Os resultados foram surpreendentes para os pesquisadores, que esperavam apenas uma redução da carga bacteriana. “Não encontramos nenhum bacilo no pulmão dos camundongos tratados com o novo composto. No grupo que recebeu o antibiótico convencional, houve apenas uma redução da carga bacteriana, como era previsto”, relata Pavan.

Apesar dos resultados promissores, ainda não é possível falar sobre a aplicação clínica do novo composto. Antes de avançar, serão necessários estudos adicionais que analisem a toxicidade, farmacocinética e ensaios mais robustos, incluindo modelos de tuberculose resistente e casos de infecção crônica. No entanto, Pavan ressalta que o fato de o composto não ter patente pode facilitar o desenvolvimento industrial futuro, o que poderia interessar ao setor público. "Se funcionar, será possível transformar a substância em medicamento sem grandes custos", conclui.

Assim, se novos estudos confirmarem a eficácia e a segurança do composto em humanos, há a expectativa de que ele proporcione tratamentos mais curtos, com menos efeitos adversos e maior adesão, reduzindo assim o risco de resistência e as consequências devastadoras da tuberculose.

Desta forma, o avanço nas pesquisas sobre o novo composto à base de ferro representa uma esperança significativa no combate à tuberculose, uma doença que, apesar de tratável, continua a ser um grave problema de saúde pública. A necessidade de tratamentos mais eficazes e com menos efeitos colaterais é evidente, especialmente diante dos desafios enfrentados atualmente no Brasil.

Além disso, a questão da resistência bacteriana destaca a urgência de se encontrar novas alternativas terapêuticas que possam substituir ou complementar os tratamentos tradicionais. Este estudo pode abrir portas para novas abordagens que, de fato, melhoram a adesão dos pacientes ao tratamento.

É crucial que os próximos passos da pesquisa sejam realizados com rigor e que os resultados sejam analisados de forma crítica, visando a segurança e a eficácia do novo composto antes de sua introdução no mercado. A história nos mostra que o avanço da ciência pode levar a soluções inovadoras, mas isso deve ser feito com responsabilidade.

Por fim, o fato de o composto não ter patente pode ser um indicativo de que ele pode ser acessível a um maior número de pacientes, o que é essencial considerando as altas taxas de mortalidade associadas à tuberculose. Espera-se que essa nova alternativa se torne uma realidade em breve para aqueles que mais precisam.

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